Con 160 pisos y más de 828 m de altura, el rascacielos Burj Khalifa de Dubai lleva casi diez años asombrando a los visitantes. Un viaje a la cima no es apto para pusilánimes. Además de las impresionantes vistas desde la plataforma de observación al aire libre más alta del mundo y de un crucero a alta velocidad en el ascensor más lejano del planeta, los amantes de las emociones fuertes pueden escalar el exterior de la estructura y saltar en paracaídas desde lo alto gracias a una simulación inmersiva de realidad virtual.
En este contexto, los propietarios de la torre, Emaar Properties, quisieron crear una nueva y sensacional atracción en la planta 125 del edificio, conocida como "At the Top", que recibe unos 10.000 visitantes al día. Junto con el socio de medios digitales LG, desarrollaron el concepto de una simulación interactiva y realista de un suelo de cristal sobre la ciudad que parece resquebrajarse al pisarlo.
"Querían algo realmente espectacular y muy entretenido", explica Abdul Bakhrani, director general del estudio de medios digitales e integrador de sistemas DigiComm, con sede en Dubai, que creó el contenido, los medios y los efectos especiales de la atracción, así como de otras instalaciones del edificio, incluida la experiencia de realidad virtual. Con siete récords mundiales a sus espaldas, entre ellos el de edificio más alto del mundo, el Burj Khalifa es todo superlativos.
Dieciocho pantallas LG OLED de 55 pulgadas y resolución 8k fabricadas en vidrio templado extremadamente resistente componen el suelo, alimentadas por dos reproductores BrightSign XT1144 Expanded I/O Players. Las pantallas muestran una animación visual muy realista de la ciudad a 456 metros de profundidad, que cambia según la hora del día y la estación del año, programada y controlada por los reproductores BrightSign.
En la instalación se utilizan 15 sensores Nexmosphere XDW-M44. Por un lado hay 7 sensores Nexmosphere conectados al controlador Xperience RS232 XM-350, y por el otro hay 8 sensores conectados. Estos controladores Xperience se conectan a los reproductores multimedia BrightSign XT1144.
Cuando un visitante tropieza con un sensor, comienza a formarse una grieta virtual en el suelo de la pasarela que va en aumento; a medida que sigue caminando, el cristal se resquebraja bajo sus pies. Los gráficos CGI de alta resolución combinados con el audio sincronizado producen una emocionante sensación de cristal resquebrajándose bajo los pies del visitante, a 125 pisos de altura.
Según Bakhrani, utilizar las pantallas OLED de esta forma era algo nuevo, y desplegar sensores de movimiento con tantos miles de personas también supuso un reto. "Nos costó bastante probar y equivocarnos hasta conseguir la configuración adecuada. Nosotros mismos no sabíamos cómo iba a funcionar con un número tan elevado de visitantes. Estuvimos probando, recogiendo opiniones y mejorando constantemente. Una vez en marcha, tardamos unas dos semanas en perfeccionarla".
Se eligieron los reproductores BrightSign porque son muy robustos, técnicamente viables y rentables. "Necesitábamos reproductores que pudieran instalarse y funcionar las 24 horas del día con una gestión mínima", explica Bakhrani. No se prevé que el contenido de los medios cambie durante algún tiempo, ya que la exposición es muy popular y eficaz y la mayoría de los visitantes son turistas que vienen una sola vez al Burj Khalifa. "Es muy realista. Algunos creen que es real y se asustan".
"El suelo de cristal ha añadido realmente una nueva dimensión a la experiencia At the Top para los visitantes", añade Bakhrani. "Hay una serie de atracciones de alta tecnología que, en conjunto, hacen que la visita al Burj Khalifa sea realmente inolvidable. Se trata de un recinto de categoría mundial, por lo que es esencial que todo lo que se haga contribuya a la emoción de estar allí, y sin duda se ha conseguido con el suelo de cristal".
La instalación del proyecto duró unos dos meses, trabajando entre la 1 de la madrugada y el amanecer, cuando el edificio está cerrado a los visitantes. Las pantallas se limpian regularmente a lo largo del día.
LG, BrightSign y DigiComm han colaborado anteriormente en numerosos proyectos, entre ellos una inolvidable experiencia con tiburones en el Dubai Aquarium & Underwater Zoo que combina tecnología digital con peces vivos.
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