Con i suoi 160 piani e gli oltre 828 metri di altezza, il grattacielo Burj Khalifa di Dubai affascina i visitatori da quasi dieci anni. Un viaggio in cima non è per i deboli di cuore. Oltre a una vista mozzafiato dal ponte di osservazione all'aperto più alto del mondo e a una crociera ad alta velocità nell'ascensore più lontano del pianeta, gli amanti del brivido possono provare l'esperienza di scalare l'esterno della struttura e lanciarsi con il paracadute dalla cima grazie a una coinvolgente simulazione di realtà virtuale.
È in questo contesto che i proprietari della torre, Emaar Properties, hanno voluto creare una nuova e sensazionale attrazione al 125° piano dell'edificio, nota come "At the Top", che riceve circa 10.000 visitatori al giorno. Insieme al partner di media digitali LG, hanno sviluppato il concetto di una simulazione interattiva e realistica di un pavimento di vetro sopra la città che sembra rompersi quando viene calpestato.
"Volevano qualcosa di veramente spettacolare e molto divertente", spiega Abdul Bakhrani, CEO dello studio di media digitali e integratore di sistemi DigiComm, con sede a Dubai, che ha creato i contenuti, i media e gli effetti speciali per l'attrazione e per altre installazioni all'interno dell'edificio, compresa l'esperienza VR. Con sette record mondiali a suo nome, non ultimo quello di edificio più alto del mondo, il Burj Khalifa è tutto un susseguirsi di superlativi.
Il pavimento è costituito da diciotto schermi LG da 55 pollici OLED con risoluzione 8k e vetro temperato estremamente resistente, alimentati da due lettori BrightSign XT1144 Expanded I/O. Gli schermi mostrano un'animazione visiva altamente realistica della città a 456 metri di profondità, che cambia a seconda dell'ora del giorno e della stagione, programmata e controllata dai lettori BrightSign.
Nell'installazione sono utilizzati quindici sensori Nexmosphere XDW-M44. Da un lato ci sono 7 sensori Nexmosphere collegati al controller XM-350 Xperience RS232, dall'altro 8 sensori. Questi controller Xperience si collegano poi ai lettori multimediali BrightSign XT1144.
Quando un visitatore inciampa in un sensore, una crepa virtuale inizia a formarsi sul pavimento dello skywalk e aumenta; mentre continua a camminare, il vetro si rompe sotto di lui. La grafica CGI ad alta risoluzione, combinata con l'audio sincronizzato, produce un'emozionante sensazione di crepe del vetro sotto i piedi del visitatore, a 125 piani dal suolo.
Secondo Bakhrani, utilizzare gli schermi OLED in questo modo è stata una novità, e anche la distribuzione dei sensori di movimento con migliaia di persone è stata una sfida. "Ci sono voluti un po' di tentativi ed errori per ottenere la configurazione giusta. Noi stessi non sapevamo come avrebbe funzionato con un numero così elevato di visitatori. Stavamo testando le acque, raccogliendo feedback e migliorando costantemente. Una volta in funzione, ci sono volute circa due settimane di messa a punto per perfezionarla".
I lettori BrightSign sono stati scelti perché sono molto robusti, tecnicamente validi ed economici. "L'esigenza era quella di avere lettori che potessero essere installati e lasciati in funzione 24 ore su 24 con una gestione minima", spiega Bakhrani. Non si prevede che il contenuto mediatico cambierà per qualche tempo, poiché la mostra è molto popolare ed efficace e la maggior parte dei visitatori è costituita da turisti che si recano una sola volta al Burj Khalifa. "È molto realistico. Alcune persone pensano che sia reale e si spaventano".
"Il pavimento di vetro ha davvero aggiunto una nuova dimensione all'esperienza At the Top per i visitatori", aggiunge Bakhrani. "Ci sono una serie di attrazioni high-tech che insieme rendono la visita al Burj Khalifa davvero indimenticabile. Si tratta di una struttura di livello mondiale, quindi è essenziale che tutto ciò che viene fatto contribuisca all'emozione di trovarsi lì, e questo risultato è stato certamente raggiunto con il pavimento di vetro".
L'installazione del progetto è durata circa due mesi, lavorando tra l'una di notte e l'alba, quando l'edificio è chiuso ai visitatori. Gli schermi vengono puliti regolarmente durante il giorno.
LG, BrightSign e DigiComm hanno già collaborato in passato a numerosi progetti, tra cui un'indimenticabile esperienza con gli squali presso il Dubai Aquarium & Underwater Zoo che combina la tecnologia digitale con i pesci vivi.
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