Zoals te zien op Sixteen:Nine: een interview met Jeff Hastings over de staat van digitaal Signage

Als je naar de grote InfoComm pro AV beurs gaat, binnenkort in Orlando, zul je ongetwijfeld een zeer drukke BrightSign stand zien, en een menigte rond CEO Jeff Hastings.

Ik heb al een paar keer met Hastings gesproken voor deze podcast, maar het was al een tijdje geleden ... en ik wilde bijpraten en zijn kijk krijgen op de staat van de industrie, en ook te weten komen wat er nieuw is met zijn bedrijf en zijn kleine paarse dozen.

Het bedrijf uit Silicon Valley is zo'n beetje zijn eigen categorie op het gebied van mediaspelers - aangezien ik hoor en lees over leveranciers van oplossingen die afwegingen maken tussen het gebruik van pc's, slimme displays, settopboxen... of BrightSign-boxen. Het bedrijf verscheept nu ongeveer 1.200 apparaten per dag - gebaseerd op zijn reputatie voor het hebben van een reeks duurzame, betrouwbare apparaten die verschillende prijspunten hebben en voldoen aan behoeften van eenvoudig tot geavanceerd en krachtig.

In deze chat gaan we in op de status van de digital signagemarkt (deze groeit in alle segmenten, maar niet in het tempo van 2022), hoe de kenmerken van eindgebruikerskopers zijn veranderd en de rol van AI in het bedrijf van BrightSign en in bredere zin in de branche.

Mr. Hastings, goed om weer eens te praten. We hebben een paar podcasts gedaan, maar u bent een grote speler in deze industrie. Ik moet regelmatig met u praten. 

Jeff Hastings: Ik weet niet of je me een grote schutter kunt noemen, maar ik ben zeker verslaafd aan de wereld en leef er zeven dagen per week mee, maar het is goed om even bij je langs te gaan, Dave.

Ik zuig me gewoon vol. Ik weet niet zeker waarom, maar ik doe het. 

Hoe staat het tegenwoordig met de industrie? Ik ben gewoon nieuwsgierig, want als ik met mensen praat, zeggen ze allemaal dat alles geweldig is. Hoewel jij dat ook kunt zeggen, ben jij anders omdat je spullen levert aan allerlei verschillende bedrijven, dus misschien heb je een beter idee van wat er echt gebeurt.

Jeff Hastings: Ja, ik denk dat een van de dingen die we doen dat is een beetje anders is dat BrightSign is echt een horizontaal platform, zoals ik het noem, dus we werken in vrijwel elke verticale markt die een display dat wordt gebruikt. Dus we zien vanuit de brede markt wat er gaande is.

Vorig jaar was een geweldig groei-jaar voor ons met meer dan 20% groei. Dit jaar is eerlijk gezegd een beetje traag begonnen, en ik denk dat de meeste mensen dat ook melden. Het was zeker een beetje traag aan het begin van het jaar. Ik denk dat er veel aan de hand is met de rentetarieven en mensen die een beetje voorzichtig zijn met de recessie, maar over het algemeen groeit de sector nog steeds. Het groeit niet zo snel als ik denk dat de meeste mensen hadden voorspeld na vorig jaar. Maar het is een zeer solide markt. We zien meer en meer wat mensen digitale transformaties noemen, ik ben niet zo'n fan van dat woord, maar in wezen betekent het dat mensen meer digitale bewegwijzering installeren en de detailhandel blijft een geweldig segment. Mensen investeren in de detailhandel om betere ervaringen te creëren na de hele pandemie van mensen die weer naar buiten willen en mensen zien dat de investering in dat soort echte ervaringen loont.

Ja, ik denk dat je het phygitaal zou kunnen noemen. Nog zo'n term waarvan ik blij zou zijn als ik hem nooit meer zou zien.

Waarom denk je dat de detailhandel groeit? Is het gewoon dat ze het hele ervaringsgebeuren begrijpen en dat je meer moet doen in een winkel? 

Jeff Hastings: Ik denk een paar punten. Ten eerste, het hele idee dat we alles online gaan kopen en gewoon in ons huis blijven, ik denk dat de meeste mensen zich realiseren, ja, er zijn een heleboel dingen die op die manier werken, en ik kan het gewoon laten bezorgen. Maar de realiteit is dat we sociale dieren zijn. We willen met mensen omgaan, en alleen maar in ons huis zitten is niet wat we graag doen, en ik denk dat de meeste mensen dat nu inzien met de resultaten van de pandemie, dat vastzitten in je huis, daar zijn we niet voor gemaakt. Het is bijna hetzelfde als in de gevangenis zitten. Veel mensen hebben daar commentaar op.

Naar buiten gaan is dus belangrijk voor ons als mensen en dat sociale experiment en naar buiten gaan en winkelen en in de winkel zijn, deels door het fysiek kopen van goederen, maar veel is sociaal. Mensen willen gewoon buiten zijn in de omgeving. Dus nu je ervan uitgaat dat mensen in een omgeving willen zijn, als je een plek creëert waar het spannend is om te zijn en waar andere mensen zijn, raad eens? Dan komen er meer mensen naar je zaak. Dus wij geloven echt dat dat de fundamentele reden is waarom mensen in de detailhandel investeren. Dat is de belangrijkste reden.

Als je kijkt naar een secundaire reden. Veel van de grote retailers, hun bedrijven groeiden. Tijdens de pandemie hadden veel mensen het over hoe online sterk groeide, maar eigenlijk groeiden veel van de grotere winkelketens sterk en kregen ze veel nieuwe klanten. Ik denk dat als je kijkt naar mensen als Walmart, er veel mensen in de winkels komen, maar tijdens de pandemie, hadden ze een dramatische toename van het aantal mensen dat in hun winkels kwam. Nu we teruggaan naar de normale wereld, willen mensen als Walmart ervoor zorgen dat die mensen naar hun winkels blijven komen. Tijdens de pandemie waren ze misschien de enige winkels die open konden blijven, zodat ze nieuwe klanten kregen, en nu willen ze een omgeving creëren waarin ze die nieuwe klanten kunnen behouden. Dus ik denk dat er veel aan de hand is om hun spel te verbeteren. Voorheen ging het alleen om de prijs. "Oké, daar gaan we heen omdat het de beste prijs heeft." Nu hebben mensen zoiets van "Hé, ik wil er naartoe en ik wil genieten van mijn ervaring." Dus dat speelt mee in deze investering in digitale wetenschap en digitale ervaringen in de detailhandel.

Krijgt u van alle bedrijven die met u samenwerken het gevoel dat ze nieuwe verticale markten beginnen te openen? Ik heb me afgevraagd wanneer de gezondheidszorg eindelijk zou beginnen. 

Jeff Hastings: Alle verticale markten groeien. Ik ken geen verticals die nu niet groeien. Ze groeien allemaal en sommige groeien sneller. Ik denk dat ironisch genoeg, wat ik niet zou hebben voorspeld, de zakelijke sector op dit moment erg snel groeit. Ik denk dat mensen terugkomen naar het kantoor, misschien niet voor honderd procent, maar ze investeren erin op dezelfde manier als de detailhandel investeert in de ervaring. Mensen realiseren zich dat een kantoor niet langer een plek is waar ze moeten komen werken, zoals in de detailhandel, waar je naartoe moet gaan om een product te kopen, maar je wilt mensen in die omgeving krijgen voor het sociale aspect en het samenwerkingsaspect en als je een mooiere omgeving creëert, komen er meer mensen werken. Dus daar wordt ook veel in geïnvesteerd.

En hoe uit zich dat, zoals wat doen ze? Grote videowanden in de lobby of is het meer de operationele kant ervan?

Jeff Hastings: Het zijn letterlijk alle aspecten ervan. Ten eerste creëren ze een indrukwekkende omgeving. Dus veel LED's en veel videomuren op deze plekken om een spannendere omgeving te creëren in plaats van gewoon een stel kubussen. Ten tweede, meer communicatie, wat gewoon standaard displays zijn, manieren om te communiceren met werknemers en meer, ik hou niet van het woord infotainment, maar infotainment, waar ze interessante dingen hebben, worden weergegeven om te communiceren met werknemers, maar het is ook een beetje leuk. Dit zijn dingen om werknemers te vieren. We zien dat veel gebeuren en erkennen de communicatie van de werknemers over wat er gaande is in het bedrijf.

Ik denk dat de meeste mensen zich realiseren dat als ze een intranet hebben, niemand naar die website gaat. Dus dat was een geweldig experiment. Ik denk dat er veel geld is gestoken in intranetsites die uiteindelijk een enorme mislukking bleken te zijn, dus de mogelijkheid om met werknemers te communiceren is erg belangrijk en wat ze ontdekken is, raad eens, als er een display is en het is interessant, zullen mensen ernaar kijken en nu breng je een boodschap over, en dat kan een voordeelprogramma zijn of noem maar op, je bent in staat om met werknemers te communiceren en hen te betrekken op een manier, vooral met het jongere publiek, dat het jongere publiek niet wil dat hen iets wordt opgedrongen. Ze willen er zelf voor kunnen kiezen en met de displays kunnen ze dat op een passieve manier doen.

Is het kopersprofiel überhaupt veranderd? We waren aan het praten op een of andere handelsbeurs en u zei dat uw mensen veel meer tijd besteden aan het praten met IT-mensen dan vroeger misschien het geval was.

Jeff Hastings: Het is erg veranderd. Als ik terugkijk naar 10 jaar geleden, zou ik zeggen dat bij 10% van de deals die we deden de IT-groep betrokken was. Vandaag de dag zou ik zeggen dat bij elke grote deal de IT-groep betrokken is, en dit heeft te maken met begrijpen hoe ze de digital signage gaan onderhouden, omdat het nu verschoven is van degene die de digital signage wilde "kopen", of het nu de marketinggroep is of de HR-groep, dat ze zich snel realiseren dat de IT-groep eigenaar wordt van deze dingen in termen van ervoor zorgen dat ze elke dag werken, niet van de content erop zetten.

Dus de IT-groep is daar nu erg bij betrokken omdat ze weten dat ze er eigenaar van worden, dus begrijpen wat de onderhoudskosten zullen zijn. En ten tweede is beveiliging tegenwoordig een enorm belangrijk onderwerp. Ik bedoel, bij vrijwel elke grote implementatie die we doen, doorlopen we grote hoeveelheden beveiligingsbeoordelingen. Het mooie voor ons is dat beveiliging de ruggengraat van ons product is, en we hebben ons eigen besturingssysteem gebouwd. We hebben ervoor gezorgd dat de beveiliging superhoog is. Onze apparaten worden gebruikt op marineschepen op het meest beveiligde netwerk ter wereld. Het is dus iets waar we echt van profiteren, maar alleen al de interactie met de IT-afdeling, elke grote implementatie ondergaat letterlijk maandenlange beveiligingsbeoordelingen en als je daar niet doorheen komt, maakt het niet uit wat de andere organisatie vanuit inhoudelijk oogpunt wil, het zal het nooit halen.

Als je te maken hebt met IT- en IS-mensen en je zegt dat het ons eigen besturingssysteem is, levert dat dan een probleem op of kun je zeggen dat het een afgeleide is van Linux of wat dan ook en dat het dan prima is?

Jeff Hastings: Ja, dus in het begin, tien jaar geleden, zouden we dat zeggen en dan zouden de haren op hun rug overeind gaan staan. Maar nu hebben ze zich gerealiseerd dat veel van deze apparaten echt zijn geclassificeerd als IoT-apparaten, en ze begrijpen nu hoe ze in de omgeving passen, en het is niet oh mijn God, we kunnen het niet onderhouden tenzij het een Windows-apparaat is. Het is interessant dat ze nu in staat zijn om deze apparaten te classificeren als een soort IoT-apparaten met eigen besturingssystemen en begrijpen hoe ze moeten werken. Het is ook dat de grotere bedrijven nu hebben uitgevonden hoe ze de kosten van een klassiek soort pc kunnen begrijpen. Niet dat iedereen ze gebruikt, maar ze begrijpen dat nu echt en de meeste bedrijven gebruiken nu een getal van rond de $300 als de kosten om gewoon een pc in de werkomgeving te hebben. Ze begrijpen nu wat een kostenbasis echt is voor het onderhouden hiervan en voor ons geven ze veel lagere getallen op in termen van het kunnen hebben van een van deze op het netwerk.

En veel daarvan heeft te maken met de mogelijkheid van deze apparaten, als je Windows of Mac gebruikt, worden deze dingen voortdurend bijgewerkt en elke keer dat die besturingssystemen worden bijgewerkt, is er een percentage dingen dat niet werkt en dat zijn ondersteuningskosten. Met ons apparaat doen we dat niet, dus het bespaart hen operationeel veel geld en houdt tegelijkertijd het beveiligingsniveau hoog.

Wat gebeurt er als je een firmware-update hebt? 

Jeff Hastings: Dus op ons systeem is het eerste wat je kunt doen die testen, en de meeste van onze klanten testen die ook echt om er zeker van te zijn dat ze geen storing in hun systeem krijgen. Dat is iets heel anders dan iets dat automatisch door de pijp wordt geschoven om je beveiligingsniveau op peil te houden. Dus door dat te doen, is het een zeer gecontroleerde uitrol, en meestal is het een zeer zeldzame uitzondering op ons platform dat er iets uit moet omdat er meteen een beveiligingsoplossing uitkwam. Veel daarvan is gewoon te danken aan de manier waarop ons besturingssysteem ten eerste cryptografisch is ondertekend en ten tweede dat mensen geen willekeurige applicaties op ons platform kunnen zetten.

Deze twee dingen hebben de veiligheidsdrempel echt hoog gelegd, zodat wanneer je een update van het besturingssysteem of de firmware nodig hebt, je er controle over hebt, je het kunt testen en het kunt uitrollen, en dat is echt waar veel van de besparingen vandaan komen, want bij de meeste van deze besturingssysteemupdates is het niet zozeer het besturingssysteem zelf dat problemen veroorzaakt, maar het hele ecosysteem van applicaties die mensen gebruiken.

En een van die applicaties gaat kapot, en wat denk je, er komen honderden telefoontjes binnen om het te repareren. Elk daarvan moet worden gerepareerd en afgehandeld, en dat is waar de last van de kosten echt komt, en als je denkt aan digital signage, 99% van die nieuwe functies in het besturingssysteem worden nooit, nooit gebruikt in digital signage. Sterker nog, de meeste worden juist tegengehouden. Mensen willen ze niet. Je wilt geen desktop in digital signage.

Ja. Zien digital signage en de mensen waar u nu mee te maken hebt of waar uw zakenpartners nu mee te maken hebben, het nu als een bedrijfskritische toepassing?

Jeff Hastings: Het gaat zeker die kant op. Ik zou niet zeggen dat het er helemaal is. Sommige apparaten zijn bedrijfskritisch. We hebben mensen in de F1-wereld die onze apparaten gebruiken en ik kan je vertellen dat ze onze apparaten als missiekritisch beschouwen. De marine gebruikt onze apparaten. Zij beschouwen ze als zeer missiekritisch.

Sommige marketingmensen zien ze misschien niet als bedrijfskritisch. Ze zien ze als zeer waardevol en als er downtime is, is dat belangrijk voor ze. Ik zou zeggen dat het is verschoven van een plaats waar mensen zouden zeggen, oh, beeldschermen gaan altijd kapot, en ze maken zich er ook geen zorgen over.

Hé, die dingen zouden altijd moeten werken en dat speelt in ons voordeel.

Tien jaar geleden, toen de eerste system-on-chip beeldschermen van Sony en Samsung en LG uitkwamen, waren ze niet erg krachtig en konden ze niet veel. Ze konden de basis. Ze konden een menu laten zien, dat soort dingen, maar ze bestaan nu al een decennium. Ze zijn behoorlijk krachtig. Ik hoor mensen zeggen dat ze verdomd goed zijn. 

Vormen deze slimme commerciële beeldschermen nu een uitdaging die ze in het verleden misschien niet vormden? En kijkt u naar ingebedde oplossingen? Ik weet dat u dat al doet met Bluefin, en u deed dat vroeger ook een beetje met NEC Sharp. 

Jeff Hastings: Ja. De manier waarop ik hiernaar kijk is de reeks apparaten die deze ervaring kunnen creëren. Je kunt kijken naar een $35 raspberry pie die een heleboel krachtige dingen gaat doen. Dus de hele inhoudelijke kant ervan, daar richt ik me minder op. We hebben een hele reeks spelers van eenvoudig tot zeer complex met het nieuwe XC-product en het is interessant om naar de inhoud te kijken, maar wat we steeds meer zien van onze klanten is de mogelijkheid om deze te onderhouden en te controleren omdat de kosten op lange termijn echt een rol spelen.

Het gaat dus steeds minder om. "Oh, kan dit dit stukje content afspelen?" Want dat wordt in de loop der tijd steeds meer gemeengoed, en wat we zien is, zoals we al zeiden, de IT-organisatie, het vermogen om deze te onderhouden, de duurzaamheid. Er zit veel in duurzaamheid, wat is het stroomverbruik, wat is de levensduur van een beeldscherm? En een van de dingen die we eigenlijk zien, en dat is een kwetsbaarheid in de ingebouwde beeldschermen, is dat hun opslag vast is. Het zit vastgesoldeerd op het moederbord, flashgeheugen is een verbruiksartikel en heeft een beperkte levensduur. Dus dat is een van de dingen die we zien bij onze spelers: je kunt die media vervangen door een scherm waarop het vastgesoldeerd is. Als dat geheugen eenmaal versleten is, en dat is het geval, moet je het hele scherm weggooien.

Dus dat betekent dat je ineens, in plaats van een piepklein SD-kaartje dat een paar gram weegt, een heel beeldscherm weggooit dat naar de vuilnisbelt gaat. We zetten dus sterk in op duurzaamheid. Het is duidelijk dat we in Noord-Amerika een beetje achterlopen op Europa, maar in Europa is duurzaamheid heel belangrijk.

Het komt erop neer dat de ingebouwde oplossing zeker voordelen heeft. De operationele mogelijkheid om het in te zetten is eenvoudiger, maar het is geen wondermiddel. Er zijn nog steeds veel dingen die er zijn. De beheerbaarheid ervan, de mogelijkheid om dingen op afstand bij te werken en te besturen en de mogelijkheid om de SD-kaart te vervangen als deze versleten is, zijn erg belangrijk. En daar maak ik graag grapjes over. Als ik een auto kocht waarvan ik de banden niet kon vervangen als ze versleten waren, zou ik echt balen als ik mijn auto zou moeten weggooien omdat ik de banden niet kan vervangen, en dat is hetzelfde met flashgeheugen. Het is hetzelfde als een band. Het gaat slijten. Je zou het vreselijk vinden om je auto weg te gooien.

Dus met de Bluefin, ik weet dat ze nu een reeks schermen hebben, en het zijn niet alleen maar kleine schermen op de plank. Ze gaan tot, ik geloof, 40-inch plus of zoiets. In die gevallen, als je een ingebouwd scherm hebt met een BrightSign erin, is het dan verwisselbaar of upgradebaar? 

Jeff Hastings: Ja. Dus er zijn een paar dingen aan die schermen.

De eerste is dat het dezelfde architectuur gebruikt. Dus we gebruiken een SD-kaart als opslagmechanisme zodat je dat kunt doen. Ten tweede zit er een sleuf in. Je kunt het scherm openen en de speler vervangen.

Dus het is net als de Sharp NEC die vijf jaar teruggaat of zoiets?

Jeff Hastings: Precies, en dus hebben we gestandaardiseerd op een ander soort connector om de vormfactor echt heel klein te maken. Dus zowel de media als de speler zijn vervangbaar. We hebben zelfs al klanten gehad die dat deden, die hun platform opwaardeerden van een eerdere naar hun next-gen, en ze zijn allemaal achterwaarts compatibel, dus ze passen in dezelfde sleuf, en je krijgt de nieuwere prestaties.

Dus ja, we zien dat, als een markt is er een klasse van klanten die meer en meer mensen willen zien, en op elke show, als je langskomt, hebben we steeds meer mensen die de BrightSign inbouwen, en je zult zien dat die trend zich voortzet. Je zult zien dat die trend zich voortzet, omdat steeds meer mensen zich realiseren dat dit echt een goede oplossing is. Het platform, het ecosysteem, de upgradebaarheid en het beheer op afstand zijn echt belangrijk en ze willen dat toevoegen aan hun schermen.

En het is maar een klein dingetje, maar het simpele feit dat als je een scherm in een uur kunt neerzetten in plaats van 90 minuten of iets dergelijks als je bezig bent met een grote uitrol, maakt het veel goed.

Jeff Hastings: Het telt wel op, en zoals ik al zei, er is het voorschot en dan het doorlopende. Dus ja, het heeft absoluut voordelen, maar je moet ervoor zorgen dat je niet eindigt met een auto waarvan je de banden niet kunt verwisselen.

Hoe zit het met Apple TV's? Er zijn drie of vier bedrijven, in ieder geval CMS softwarebedrijven, die Apple TV als hun oplossing op de markt brengen.

Is dat geen zorg, maar zie je het als echte concurrentie of bijna als een nieuwigheid?

Jeff Hastings: Ik zie het vooral als een nieuwigheid. Het zit op de grens van een consumenten besturingssysteem. Het is een beetje anders. Maar je hebt nog steeds te maken met veel van dezelfde dingen.

Je vecht tegen het platform. Apple TV, Roku en Amazon Fire lijken in wezen allemaal op elkaar. Ze zijn gemaakt voor consumenten. Ze zijn niet gemaakt voor commercieel gebruik en dat betekent dat je als het ware tegen het platform vecht. Ik zie regelmatig mensen die de Roku TCL TV's gebruiken en die hebben hun kleine digital signage applicatie, en als hij dan opnieuw opstart, komt hij terug op het beginscherm, en mensen proberen dat te verslaan.

Dus als je kijkt naar grootschalige implementaties, dan krijg je te maken met beheersbaarheid en controleerbaarheid, en die dingen zijn daar niet voor geoptimaliseerd. Het is niet dat ik zeg dat ze waardeloos zijn. In grote implementaties is het gewoon moeilijk om om te gaan met de kleine eigenzinnige consumentenapparaten.

Het is interessant als je het over Roku hebt, want ik denk niet dat veel mensen weten dat BrightSign in feite een spin-out van Roku is, toch? 

Jeff Hastings: Ja, de BrightSign business was oorspronkelijk onderdeel van Roku, en in 2009 hebben we ons afgesplitst voor hen, en eigenlijk is de kern van het besturingssysteem nog steeds zeer vergelijkbaar tussen de platforms, hoewel we het hebben genomen in de digital signage richting en voegde een heleboel functies en mogelijkheden in digital signage en natuurlijk de Roku jongens hebben genomen in hun richting van streaming. Maar ja, de kern is waar de technologie vandaan komt.

Delen de bedrijven nog ideeën of iets anders met elkaar, of zijn het heel verschillende sporen en delen jullie DNA, maar dat is het dan?

Jeff Hastings: Het is echt zo dat we DNA delen en dat is het wel zo'n beetje. Ik zit nog steeds in het bestuur van Roku, dus ik neem actief deel aan hun activiteiten, maar ja, er is geen officieel delen. Maar ja, omdat ik in de raad van bestuur zit, delen we het op een informele manier.

Ja, ik bedoel, je zit daar actief te luisteren en ze zeggen dat we dit aan het ontwikkelen zijn en je denkt: "Ja, dat is interessant. Misschien kan ik dat toepassen." 

Jeff Hastings: Ja, en hetzelfde geldt in de andere richting. Sommige dingen waar we aan werken zijn behoorlijk interessant, omdat we veel aan out-of-home advertising doen. Hun model is gebouwd op een groot reclamemodel in-home. Dus er zijn zeker dingen die we delen.

Je hebt high-end spelers die tot 8k kunnen gaan. Zijn er klanten die 8k gebruiken of kopen ze die boxen alleen met het idee van, oké, we zijn klaar voor de toekomst?

Jeff Hastings: Ja, zoals ik over die spelers denk: 8k is een functie. Het is niet het enige waarvoor je die kunt kopen.

De meeste mensen gebruiken 8k niet, en eerlijk gezegd is het gewoon een marketingding omdat maar heel weinig mensen 8k echt gebruiken. De meeste mensen kopen ze voor de kracht van de ervaring. Dus zeer high-end ervaringen die mensen klassiek zouden hebben gebruikt pc's, voor nu, kunnen ons apparaat krijgen met de betrouwbaarheid van ons besturingssysteem en onderhoudbaarheid, maar toch de kracht van een pc. Dus dat is waar de meeste mensen 8k voor kopen. De toepassingen die we nu zien zijn in twee sectoren. De ene is mensen met consumenten-tv's die een 8k-ervaring willen creëren met al die interactieve en geweldige functies die ze gebruiken. Ze gebruiken onze producten en dat, en dan LED's. Dus LED's zijn waarschijnlijk het grootste gebied waar we 8k als een enkele output hebben gezien. Dat zijn heel interessante gevallen, want nu de dichtheid van LED's is toegenomen en mensen zoals Nova Star nu 8k verzendunits hebben, kunnen we ak aansluiten en in plaats van meerdere dozen met inhoud te hebben die binnenrollen, kunnen ze gewoon één groot 8k pallet hebben dat ze kunnen uitsplitsen naar waar ze maar willen op het scherm. Dat is een grote markt.

Het laatste segment waarin AK wordt gebruikt, is content die zich uitstrekt over videowalls. Dus als je denkt aan een LED-wand met vier schermen, 4k, toch? 8k is daar perfect voor en de huurunit heeft vier HDMI-uitgangen. Je kunt dus gewoon vier tv's aansluiten en de bezelcompensatie aanpassen, en nu heb je een videomuur drastisch vereenvoudigd. Dus dat zijn de gebieden waar we mensen ons XC-product zien gebruiken, dat 8k aankan.

Ik kan geen e-maillijst openen of een technologiesite bezoeken zonder een paar verhalen of pitches over AI te zien.

Hoe zie je AI passen in wat jullie doen?

Jeff Hastings: Ten eerste is AI super interessant, en zeker nu ChatGPT uitkomt, denk ik dat er veel gebieden zijn waar je AI gaat zien, in ieder geval in onze wereld. Dus ik zie het als een, aan de interne kant, dus het helpen van onze ontwikkelaars om efficiënter te worden. Als je software schrijft, is er veel van wat ik zou noemen alledaagse software die wordt geschreven, terwijl dat nu kan worden geautomatiseerd. Eigenlijk is er GitHub CoPilot dat veel software genereert binnen Visual Studio om eenvoudige dingen te doen.

En dan ChatGPT gebruiken om een aantal basisframeworks te doen die echt goed werken. Dus dat zijn tools die ik zie, en misschien aan de ondersteuningskant, in staat zijn om AI te gebruiken om een veel betere kwaliteit van een first-level ondersteuningsverzoek te krijgen. Ik zie die dingen dus aan de operationele kant van het bedrijf.

En als ik dan kijk naar de digital signage-kant, wat zijn dan de dingen die de wereld aan de buitenkant van digital signage gaan veranderen? Ik denk dat de grootste die ik zie het genereren van content is. Ik weet niet of je al hebt gespeeld met de tools voor het genereren van content. Laten we eerlijk zijn. Veel mensen hebben eenvoudige video's en beelden nodig en met deze nieuwe content tools kun je vertellen wat je wilt. Ik speelde er laatst mee en zei: "Hé, ik wil een afbeelding van een hamburger in een retrostijl", en het genereert een afbeelding voor me. Als je bedenkt wat het zou hebben gekost om een grafisch ontwerper dat te laten doen, ik denk dat het pakket waar ik voor heb betaald, 10 dollar per maand is. Die ene afbeelding zou een grafisch ontwerper waarschijnlijk een paar honderd dollar hebben gekost. Dus ik denk dat de inhoudelijke kant eraan komt, en dan het laatste deel, waar we een beetje aan werken, het is nog vroeg, is dat onze integrators de ervaring die ze willen kunnen beschrijven en er een presentatie van kunnen maken.

Dus dat is er één waarvan ik denk dat het dezelfde manier is waarop jij denkt over onze programmeurs en software-ingenieurs een grote voorsprong geven, ik denk dat dit de volgende stap zal zijn. Dus in plaats van dat een integrator moet zeggen, hoe gebruik ik welke tool om dit te maken? Ze stoppen dit in feite in een AI en zeggen, dit is wat ik wil dat het doet, en het geeft me de ervaring terug. En op het eenvoudigste niveau werkt het al, en dat is voor het maken van wat eenvoudige presentaties, niet dat het enorm veel werk is, het is gewoon de leercurve. We hebben het aan de praat gekregen, zodat je het gewoon kunt vertellen voor een eenvoudige presentatie, en het zal het voor je in elkaar zetten. Dus ik denk, en we zitten nog maar in het beginstadium van AI, dat het na verloop van tijd een grote invloed zal hebben op het eenvoudiger en goedkoper maken van digital signage om een heleboel dingen te doen.

Ja, ik heb tegen mensen gezegd dat, ja, de generatieve AI is cool, en de mogelijkheid om beelden te genereren uit prompts, zoals je beschreef, is echt interessant. Maar ik denk dat dit echt gebruikt gaat worden achter de schermen voor dingen zoals je zei met codering, het genereren van marketingmateriaal, slimmere monitoring, al die dingen die een eindgebruiker-klant misschien nooit te zien krijgt, maar die, zoals je zegt, het zakendoen makkelijker gaan maken. 

Jeff Hastings: Als je het gewoon bekijkt, verlagen al deze dingen de toegangsdrempel tot een implementatie, wat gewoon goed is voor onze industrie, en ik denk dat de AI-tools nog maar in het beginstadium zijn van het creëren van deze ervaringen en inhoud die gewoon de kosten verlagen. Dus ze zijn allemaal opwindend voor ons.

Dus je gaat naar InfoComm, wat tegen de tijd dat dit loopt al aanstaande is. Dat is het al, maar wat ga je laten zien? Ik weet dat je nieuwe spelers hebt, nieuwe Series 5 spelers. 

Jeff Hastings: Ja, we zullen de hele line-up van spelers uit de Serie 5 hebben. Die druppelen al sinds het einde van het jaar binnen. Dus ja, we laten de nieuwe XT5 voor het eerst zien op onze stand, waarmee onze hele serie 5 compleet is. Dus ze zullen allemaal te zien zijn.

We zullen meer van de, zoals we al zeiden, BrightSign ingebouwde displays in verschillende vormfactoren hebben. Er zullen een aantal interessante exemplaren zijn. Als iemand daar is, kom dan langs bij onze stand, het nieuwe XT-product zal daar te zien zijn, en het zal spannend zijn, en er zullen meer van deze ingebouwde displays te zien zijn. Dat speelt in op dat segment van de markt.

Wat is je standnummer?

Jeff Hastings: Ik weet ons standnummer niet.

Ik wist dat je dat niet zou doen, maar ik moest het vragen. 

Jeff Hastings: Die dingen staan niet bovenaan mijn lijst. We zitten in het digital signage-gedeelte en je zult de kracht van paars daar zien.

Gewoon op zoek naar de menigte? 

Jeff Hastings: Precies.

Oké. Bedankt, Jeff. 

Jeff Hastings: Dave, heel erg bedankt en het was leuk om met je te praten.