Zu sehen auf Sixteen:Nine: ein Interview mit Jeff Hastings über den Stand der Digitalisierung Signage

Wenn Sie die große InfoComm pro AV-Messe besuchen, die demnächst in Orlando stattfindet, werden Sie zweifellos einen sehr geschäftigen BrightSign-Stand und eine Menschenmenge um CEO Jeff Hastings sehen.

Ich habe jetzt schon ein paar Mal mit Hastings für diesen Podcast gesprochen, aber es ist schon eine Weile her ... und ich wollte es nachholen und seine Sichtweise über den Zustand der Branche erfahren sowie herausfinden, was es Neues in seinem Unternehmen und seinen kleinen lila Boxen gibt.

Das Unternehmen aus dem Silicon Valley ist so etwas wie eine eigene Kategorie im Bereich der Medienabspielgeräte, denn ich höre und lese immer wieder von Lösungsanbietern, die abwägen, ob sie PCs, intelligente Displays, Set-Top-Boxen ... oder BrightSign-Boxen verwenden sollen. Das Unternehmen liefert jetzt etwa 1.200 Geräte pro Tag aus - aufgrund seines Rufs, eine Reihe von langlebigen, zuverlässigen Geräten zu haben, die verschiedene Preisklassen abdecken und Anforderungen von einfach bis anspruchsvoll und leistungsstark erfüllen.

In diesem Gespräch gehen wir auf den Zustand des Digital Signage-Marktes ein (er wächst in allen Segmenten, aber nicht mit dem Tempo von 2022), wie sich die Eigenschaften der Endverbraucher-Käufer verändert haben und welche Rolle KI für das Geschäft von BrightSign und allgemein für die Branche spielt.

Mr. Hastings, schön, wieder einmal mit Ihnen zu sprechen. Wir haben schon ein paar Podcasts gemacht, aber Sie sind eine große Nummer in dieser Branche. Ich muss regelmäßig mit Ihnen sprechen. 

Jeff Hastings: Ich weiß nicht, ob man mich als "Big Shooter" bezeichnen kann, aber ich bin definitiv süchtig nach der Welt und lebe sie sieben Tage die Woche, aber es ist gut, sich bei Ihnen zu melden, Dave.

Ich schleime mich einfach ein. Ich bin mir nicht sicher, warum, aber ich tue es. 

Wo steht die Industrie heute? Ich bin nur neugierig, denn wenn ich mit Leuten spreche, sagen sie immer, dass alles super ist. Das können Sie zwar auch sagen, aber Sie sind anders, denn Sie beliefern eine Vielzahl von Unternehmen, so dass Sie vielleicht einen besseren Eindruck davon bekommen, was da draußen wirklich passiert.

Jeff Hastings: Ja, ich denke, eines der Dinge, die wir tun, die ein wenig anders sind, ist, dass BrightSign wirklich eine horizontale Plattform ist, wie ich es nenne, also arbeiten wir in so ziemlich jedem vertikalen Markt, in dem ein Display verwendet wird. Wir sehen also, was auf dem breiten Markt los ist.

Das letzte Jahr war für uns ein großartiges Wachstumsjahr mit über 20% Wachstum. Dieses Jahr hat ehrlich gesagt etwas langsam angefangen, und ich denke, die meisten Leute berichten das auch. Zu Beginn des Jahres war es definitiv ein wenig langsam. Ich denke, es gibt viele Gründe, die mit den Zinssätzen und der Vorsicht vor der Rezession zu tun haben, aber insgesamt wächst die Branche immer noch. Sie wächst nicht so schnell, wie die meisten Leute nach dem letzten Jahr vorausgesagt haben. Aber es ist ein sehr solider Markt. Wir sehen mehr und mehr das, was man als digitale Transformation bezeichnet. Ich bin kein großer Fan dieses Wortes, aber im Wesentlichen bedeutet es, dass die Menschen mehr digitale Beschilderung einsetzen, und der Einzelhandel ist weiterhin ein großes Segment. Die Leute investieren in den Einzelhandel, um bessere Erlebnisse zu schaffen, nachdem die ganze Pandemie von Leuten, die wieder raus wollen, vorbei ist, und die Leute sehen, dass sich die Investition in diese Art von realem Erlebnis auszahlt.

Ja, ich denke, man könnte es phygital nennen. Ein weiterer Begriff, bei dem ich froh wäre, wenn ich ihn nie wieder sehen würde.

Warum, glauben Sie, wächst der Einzelhandel? Liegt es einfach daran, dass sie die ganze Sache mit den Erlebnissen verstehen und dass man in einem Geschäft mehr tun muss? 

Jeff Hastings: Ich denke, es gibt ein paar Punkte. Erstens: Die Vorstellung, dass wir alles online kaufen und einfach zu Hause bleiben, ist den meisten klar: Ja, es gibt viele Dinge, die so funktionieren, und ich kann sie mir einfach liefern lassen. Aber die Realität ist, dass wir soziale Tiere sind. Wir wollen mit Menschen interagieren, und einfach nur in unserem Haus festsitzen ist nicht das, was wir gerne tun, und ich glaube, die meisten Menschen erkennen jetzt angesichts der Folgen der Pandemie, dass wir nicht dafür gemacht sind, in unserem Haus festzusitzen. Es ist fast so, als wäre man im Gefängnis. Viele Menschen äußern sich dazu.

Für uns Menschen ist es also wichtig, rauszugehen und dieses soziale Experiment zu wagen, rauszugehen und einzukaufen und tatsächlich im Einzelhandel zu sein - ein Teil davon ist der physische Kauf von Waren, aber ein großer Teil ist sozial. Die Leute wollen einfach in der Umgebung sein. Wenn man also davon ausgeht, dass die Menschen sich in der Umgebung aufhalten wollen, und einen Ort schafft, an dem es aufregend ist, sich dort aufzuhalten, und an dem sich andere Menschen aufhalten, dann raten Sie mal, was passiert? Es werden mehr Leute in Ihr Lokal kommen. Wir glauben also wirklich, dass dies die grundlegende Basis dafür ist, warum die Menschen in den Einzelhandel investieren. Das ist der Hauptgrund.

Es gibt noch einen zweiten Grund. Viele der großen Einzelhändler erlebten einen Boom ihrer Geschäfte. Während der Pandemie sprachen viele Leute davon, dass das Internet boomt, aber tatsächlich boomten viele der größeren Einzelhändler und bekamen viele neue Kunden. Ich denke, wenn man sich Leute wie Walmart ansieht, kommen viele Leute in die Läden, aber während der Pandemie gab es einen dramatischen Anstieg der Besucherzahlen in ihren Läden. Wenn wir wieder zur Normalität zurückkehren, wollen Unternehmen wie Walmart sicherstellen, dass diese Menschen weiterhin in ihre Läden kommen. Damals, während der Pandemie, waren sie vielleicht die einzigen Geschäfte, die geöffnet sein konnten, so dass sie neue Kunden bekamen, und jetzt wollen sie ein Umfeld schaffen, in dem sie diese neuen Kunden halten können. Ich glaube also, dass sie sich in vielerlei Hinsicht weiterentwickeln. Früher ging es nur um den Preis. "Okay, wir gehen einfach dorthin, weil es dort den besten Preis gibt." Jetzt sagen die Leute: "Hey, ich will dorthin gehen und ich will meine Erfahrung genießen." Das spielt also in diese Investition in die digitale Wissenschaft und in digitale Erlebnisse im Einzelhandel hinein.

Bekommen Sie von den Unternehmen, die mit Ihnen zusammenarbeiten, das Gefühl, dass sie beginnen, neue Bereiche zu erschließen? Ich habe mich gefragt, wann das Gesundheitswesen endlich in Angriff genommen wird. 

Jeff Hastings: Oh, alle vertikalen Bereiche wachsen. Ich kenne keine Branche, die im Moment nicht wächst. Sie wachsen alle, und einige von ihnen wachsen sogar noch schneller. Ich denke, dass ironischerweise, was ich nicht vorhergesagt hätte, der Unternehmenssektor gerade jetzt sehr schnell wächst. Ich glaube, die Menschen kehren ins Büro zurück, vielleicht nicht zu hundert Prozent, aber sie investieren in das Büro, so wie der Einzelhandel in das Erlebnis investiert. Die Menschen erkennen, dass ein Büro nicht mehr nur ein Ort ist, an dem sie arbeiten müssen, ähnlich wie im Einzelhandel, wo man hingehen muss, um ein Produkt zu kaufen, sondern man möchte die Menschen in diese Umgebung bringen, um den sozialen Aspekt und den Aspekt der Zusammenarbeit zu fördern, und wenn man eine schönere Umgebung schafft, kommen mehr Menschen zur Arbeit. Es wird also auch viel in diesen Bereich investiert.

Und wie macht sich das bemerkbar, was machen die da? Riesige Videowände in der Lobby oder ist es eher die operative Seite?

Jeff Hastings: Es sind buchstäblich alle Aspekte davon. Erstens: Sie schaffen eine beeindruckende Umgebung. Es werden also viele LEDs und viele Videowände eingesetzt, um eine aufregendere Umgebung zu schaffen als nur eine Ansammlung von Kuben. Zweitens wird mehr kommuniziert, d. h. es werden Standardbildschirme aufgestellt, um mit den Mitarbeitern zu kommunizieren, und mehr, ich mag das Wort Infotainment nicht, aber Infotainment, d. h. es werden interessante Dinge gezeigt, um mit den Mitarbeitern zu kommunizieren, aber es macht auch ein bisschen Spaß. Das sind Dinge, mit denen man die Mitarbeiter einfach feiert. Wir sehen viel davon und erkennen die Kommunikation der Mitarbeiter darüber an, was im Unternehmen vor sich geht.

Diese ganze Idee eines Intranets - ich glaube, die meisten Leute wissen, dass, wenn sie ein Intranet haben, niemand auf diese Website geht. Das war also ein großartiges Experiment. Ich denke, dass viel Geld in Intranetseiten gesteckt wurde, die am Ende ein massiver Misserfolg waren. Die Möglichkeit, mit den Mitarbeitern zu kommunizieren, ist also sehr wichtig, und sie stellen fest, dass, wenn es ein Display gibt und es interessant ist, die Leute es sich ansehen und man jetzt eine Botschaft vermittelt, und das kann ein Sozialleistungsprogramm sein oder was auch immer, man ist in der Lage, mit den Mitarbeitern zu kommunizieren und mit ihnen auf eine Art und Weise in Kontakt zu treten, vor allem mit den jüngeren Leuten, die nicht wollen, dass man ihnen etwas aufzwingt. Sie wollen die Möglichkeit haben, sich dafür zu entscheiden, und die Displays ermöglichen es ihnen, sich auf diese passive Art und Weise zu beteiligen.

Hat sich das Käuferprofil überhaupt verändert? Wir haben uns auf der einen oder anderen Messe unterhalten, und Sie sagten, dass Ihre Mitarbeiter viel mehr Zeit damit verbringen, mit IT-Leuten zu sprechen, als das vielleicht in der Vergangenheit der Fall war.

Jeff Hastings: Das hat sich sehr stark verändert. Wenn ich 10 Jahre zurückblicke, waren vielleicht 10% der Geschäfte, die wir abgeschlossen haben, mit der IT-Gruppe verbunden. Ich würde sagen, dass heute bei jedem großen Geschäft die IT-Gruppe involviert ist, und das hat damit zu tun, dass sie verstehen muss, wie sie die Geräte warten will, denn es ist jetzt nicht mehr so, dass derjenige, der die Digital Signage "kaufen" wollte, ob das nun die Marketinggruppe oder die Personalabteilung ist, schnell merkt, dass die IT-Gruppe dafür verantwortlich ist, dass die Geräte jeden Tag funktionieren, und nicht dafür, dass sie mit Inhalten gefüllt werden.

Die IT-Abteilung ist jetzt sehr stark daran beteiligt, weil sie weiß, dass sie die Geräte besitzen wird, und daher weiß, wie hoch die Kosten für ihre Wartung sein werden. Und zweitens ist die Sicherheit heutzutage einfach ein enormes Thema. Bei so gut wie jedem großen Einsatz, den wir durchführen, führen wir umfangreiche Sicherheitsüberprüfungen durch. Das Tolle für uns ist, dass die Sicherheit sozusagen das Rückgrat unseres Produkts ist, und wir haben unser eigenes proprietäres Betriebssystem entwickelt. Wir haben dafür gesorgt, dass die Sicherheit sehr hoch ist. Unsere Geräte werden auf Marineschiffen über das sicherste Netzwerk der Welt eingesetzt. Es ist also eine Sache, die uns tatsächlich zugute kommt, aber allein die Interaktion mit der IT-Abteilung, jede große Bereitstellung durchläuft buchstäblich Monate der Sicherheitsüberprüfung, und wenn man diese nicht besteht, spielt es keine Rolle, was die andere Organisation aus inhaltlicher Sicht haben möchte, es wird niemals durchkommen.

Wenn Sie mit IT- und IS-Leuten zu tun haben und sagen, dass es unser eigenes proprietäres Betriebssystem ist, stellt das ein Problem dar, oder können Sie sagen, dass es ein Derivat von Linux oder was auch immer ist, und es ist in Ordnung?

Jeff Hastings: Ja, also zuerst, vor einem Jahrzehnt, haben wir das gesagt, und es hat ihnen die Haare auf dem Rücken hochstehen lassen. Aber jetzt haben sie erkannt, dass viele dieser Geräte wirklich als IoT-Geräte klassifiziert sind, und sie verstehen jetzt, wie sie in die Umgebung passen, und es ist nicht mehr so, dass wir sie nicht warten können, es sei denn, es ist ein Windows-Gerät. Es ist interessant, dass sie jetzt in der Lage sind, diese Geräte als eine Art IoT-Geräte mit proprietären Betriebssystemen zu klassifizieren und zu verstehen, wie man sie betreibt. Es ist auch so, dass die größeren Unternehmen jetzt herausgefunden haben, wie sie die Kosten für einen klassischen PC verstehen können. Nicht jeder nutzt sie, aber sie verstehen das jetzt wirklich, und die meisten Unternehmen verwenden jetzt eine Zahl von etwa $300 als Kosten für einen PC in der Arbeitsumgebung. Sie verstehen jetzt, wie hoch die Kosten für die Wartung dieser Geräte wirklich sind, und wir geben viel niedrigere Zahlen an, wenn es darum geht, einen dieser Geräte im Netzwerk zu haben.

Vieles davon hat mit der Fähigkeit dieser Geräte zu tun. Wenn Sie Windows oder Mac verwenden, werden diese Geräte ständig aktualisiert, und jedes Mal, wenn diese Betriebssysteme aktualisiert werden, gibt es einen gewissen Prozentsatz an Fehlern, und das sind Supportkosten. Bei unserem Gerät ist das nicht der Fall, so dass sie im Betrieb eine Menge Geld sparen und gleichzeitig das Sicherheitsniveau hoch halten können.

Was passiert also, wenn Sie ein Firmware-Update haben? 

Jeff Hastings: Bei unserem System können Sie diese also zunächst einmal testen, und die meisten unserer Kunden testen diese auch, um sicherzustellen, dass ihr System nicht ausfällt. Das ist etwas ganz anderes als etwas, das automatisch in die Leitung geschoben wird, um das Sicherheitsniveau aufrechtzuerhalten. Auf diese Weise ist es eine sehr kontrollierte Einführung, und auf unserer Plattform kommt es nur in seltenen Fällen vor, dass etwas veröffentlicht werden muss, weil sofort ein Sicherheitsupdate herauskommt. Das liegt zum großen Teil daran, dass unser Betriebssystem erstens kryptografisch signiert ist und zweitens, dass niemand beliebige Anwendungen auf unserer Plattform installieren kann.

Diese beiden Dinge haben die Sicherheitslatte sehr hoch gelegt, so dass man, wenn man ein Betriebssystem- oder Firmware-Update benötigt, dieses kontrolliert durchführen, testen und ausrollen kann, und das ist der eigentliche Grund für die Einsparungen, denn bei den meisten dieser Betriebssystem-Updates ist es nicht das eigentliche Betriebssystem, das Probleme verursacht, sondern das gesamte Ökosystem der von den Benutzern verwendeten Anwendungen.

Wenn dann eine dieser Anwendungen kaputt geht, bekommen sie Hunderte von Anrufen, um das Problem zu beheben. Jede einzelne dieser Anwendungen muss repariert und bearbeitet werden, und das ist der Punkt, an dem die Kosten wirklich ins Gewicht fallen, und wenn man an die digitale Beschilderung denkt, werden 99% dieser neuen Funktionen im Betriebssystem nie und nimmer in der digitalen Beschilderung verwendet. Tatsächlich werden die meisten von ihnen sogar abgelehnt. Die Leute wollen sie nicht. Sie wollen keinen Desktop in der digitalen Beschilderung.

Ja. Sehen die Leute, mit denen Sie oder Ihre Geschäftspartner jetzt zu tun haben, Digital Signage als eine geschäftskritische Anwendung an?

Jeff Hastings: Es bewegt sich definitiv in diese Richtung. Ich würde nicht sagen, dass es schon ganz so weit ist. Einige von ihnen sind unternehmenskritisch. Wir haben Leute in der Formel-1-Welt, die unsere Geräte verwenden, und ich kann Ihnen sagen, dass sie unsere Geräte als geschäftskritisch betrachten. Die Marine verwendet unsere Geräte. Sie betrachten sie als sehr einsatzkritisch.

Einige der Marketingmitarbeiter sehen sie vielleicht nicht als unternehmenskritisch an. Sie sehen sie als sehr wertvoll an, und wenn es Ausfälle gibt, ist das für sie wichtig. Ich würde sagen, dass die Leute nicht mehr sagen: "Oh, die Bildschirme gehen immer kaputt", sondern dass sie sich darüber keine Gedanken machen.

Hey, diese Dinge sollten die ganze Zeit über funktionieren, und das ist unser Vorteil.

Als vor zehn Jahren die ersten System-on-Chip-Displays von Sony und Samsung und dann von LG und anderen auf den Markt kamen, waren sie nicht sehr leistungsfähig und konnten nicht viel. Sie konnten die grundlegenden Funktionen ausführen. Sie konnten ein Menü anzeigen und so weiter, aber jetzt gibt es sie schon seit einem Jahrzehnt. Sie sind ziemlich leistungsfähig. Ich habe gehört, dass die Leute sagen, sie seien verflixt gut. 

Stellen diese intelligenten kommerziellen Bildschirme heute eine größere Herausforderung dar als vielleicht in der Vergangenheit? Und suchen Sie nach eingebetteten Lösungen? Ich weiß, dass Sie das bereits mit Bluefin tun, und Sie haben früher auch ein wenig mit NEC Sharp gearbeitet. 

Jeff Hastings: Ja. Die Art und Weise, wie ich diese Dinge betrachte, ist die Bandbreite der Geräte, die diese Erfahrung schaffen können. Man kann sich einen $35 Raspberry Pie ansehen, der eine Menge leistungsstarker Dinge tun kann. Ich konzentriere mich also weniger auf die inhaltliche Seite der Sache. Wir haben mit dem neuen XC-Produkt eine ganze Reihe von Playern, die von einfach bis sehr komplex reichen, und es ist interessant, sich die Inhalte anzuschauen, aber was wir immer häufiger von unseren Kunden sehen, ist die Fähigkeit, diese zu warten und zu kontrollieren, denn die langfristigen Kosten sind das, was wirklich ins Spiel kommt.

Es geht also immer weniger darum. "Oh, kann dieses Gerät diesen Inhalt abspielen?" Denn das wird im Laufe der Zeit immer mehr zur Massenware, und was wir sehen, ist, wie wir schon sagten, die IT-Organisation, die Fähigkeit, diese zu warten, die Nachhaltigkeit. Bei der Nachhaltigkeit geht es um viel: Wie hoch ist der Stromverbrauch, wie lange ist die Lebensdauer eines Displays? Und eine der Schwachstellen, die wir bei den eingebauten Displays sehen, ist, dass ihr Speicher fest eingebaut ist. Er ist auf der Hauptplatine fest verlötet, Flash-Speicher ist ein Verbrauchsmaterial und hat eine begrenzte Lebensdauer. Das ist also eine der Möglichkeiten, die wir bei unseren Playern sehen: Man kann den Speicher durch ein Display ersetzen, bei dem er fest verlötet ist. Wenn der Speicher abgenutzt ist, was er ist, muss man das ganze Display wegwerfen.

Das bedeutet, dass man plötzlich statt einer winzig kleinen SD-Karte, die nur ein paar Gramm wiegt, ein ganzes Display wegwerfen muss, das auf einer Mülldeponie landet. Wir setzen uns also sehr für Nachhaltigkeit ein. In Nordamerika sind wir natürlich etwas weiter als in Europa, aber in Europa ist das Thema Nachhaltigkeit sehr wichtig.

Unterm Strich hat die integrierte Lösung definitiv einige Vorteile. Der Einsatz ist einfacher, aber er ist nicht das Allheilmittel. Es gibt immer noch eine Menge Dinge da draußen. Die Verwaltbarkeit, die Möglichkeit der Fernaktualisierung und -steuerung und die Möglichkeit, die SD-Karte auszutauschen, wenn sie abgenutzt ist, sind sehr wichtig. Und darüber mache ich gerne Witze. Wenn ich mir ein Auto kaufen würde, bei dem ich die Reifen nicht wechseln könnte, wenn sie abgenutzt sind, würde ich mich sehr ärgern, wenn ich mein Auto wegwerfen müsste, weil ich die Reifen nicht wechseln kann, und so ist es auch mit dem Flash-Speicher. Es ist das Gleiche wie bei einem Reifen. Er wird sich abnutzen. Sie würden es hassen, Ihr Auto wegzuwerfen.

Ich weiß, dass Bluefin jetzt eine ganze Reihe von Bildschirmen anbietet, und zwar nicht nur kleine Regalbildschirme. Sie gehen bis zu, ich glaube, 40-Zoll oder so. Wenn Sie in diesen Fällen ein eingebettetes Display mit einem BrightSign im Inneren haben, ist es dann austauschbar oder aufrüstbar? 

Jeff Hastings: Ja. Es gibt also ein paar Dinge zu diesen Anzeigen.

Die erste ist, dass sie dieselbe Architektur verwendet. Wir verwenden also eine SD-Karte als Speichermedium, damit Sie das tun können. Zweitens ist es tatsächlich geschlitzt. Man kann das Display aufklappen und den Player austauschen.

Es ist also wie bei den Sharp NEC-Geräten, die fünf Jahre alt sind oder so?

Jeff Hastings: Genau, und deshalb haben wir eine andere Art von Anschluss standardisiert, um den Formfaktor wirklich sehr klein zu machen. So sind sowohl die Medien als auch der Player austauschbar. Einige Kunden haben das bereits getan und ihre Plattform von einer früheren auf die der nächsten Generation aufgerüstet. Sie sind alle abwärtskompatibel, passen also in denselben Steckplatz, und man erhält die neuere Leistung.

Ja, wir sehen, dass es auf dem Markt eine Klasse von Kunden gibt, die immer mehr Leute sehen wollen, und auf jeder Messe, wenn Sie vorbeikommen, haben wir mehr und mehr Leute, die die BrightSign einbauen, und Sie werden sehen, dass dieser Trend anhält. Dieser Trend wird sich fortsetzen, da immer mehr Menschen erkennen, dass dies eine wirklich gute Lösung ist. Die Plattform, das Ökosystem, die Aufrüstbarkeit und die Fernverwaltung sind wirklich wichtig, und sie wollen das in ihre Displays integrieren.

Es ist zwar nur eine Kleinigkeit, aber wenn man ein Display in einer Stunde aufstellen kann, statt in 90 Minuten oder so, wenn man eine große Aktion durchführt, dann summiert sich das.

Jeff Hastings: Die Kosten summieren sich, und wie ich schon sagte, gibt es die Anschaffungskosten und dann die laufenden Kosten. Ja, es gibt also durchaus Vorteile, aber man muss darauf achten, dass man nicht mit einem Auto endet, an dem man die Reifen nicht wechseln kann.

Was ist mit Apple TVs? Es gibt drei oder vier Unternehmen, zumindest CMS-Softwareunternehmen, die Apple TV als ihre Lösung stark vermarkten.

Ist das kein Problem, aber sehen Sie es als echte Konkurrenz oder eher als Neuheit?

Jeff Hastings: Ich sehe es vor allem als eine Neuheit. Es befindet sich an der Grenze zu einem Betriebssystem für Verbraucher. Es ist ein bisschen anders. Aber dennoch hat man es mit vielen der gleichen Dinge zu tun.

Sie kämpfen gegen die Plattform. Apple TV, Roku und Amazon Fire sind im Grunde alle sehr ähnlich. Sie sind für Verbraucher konzipiert. Sie sind nicht für die kommerzielle Nutzung konzipiert, und das bedeutet, dass man gewissermaßen gegen die Plattform kämpft. Ich sehe regelmäßig Leute, die Roku-Fernseher von TCL benutzen und ihre kleine Digital Signage-Anwendung haben, und dann, wenn das Gerät neu gestartet wird, kehrt es zum Startbildschirm zurück, und die Leute versuchen, das zu umgehen.

Wenn man sich also groß angelegte Implementierungen ansieht, dann kommt man zu dieser Verwaltbarkeit und Kontrollierbarkeit, und dafür sind diese Dinge nicht optimiert. Es ist nicht so, dass ich sage, sie sind wertlos. Es ist nur so, dass es bei großen Installationen schwierig ist, mit den kleinen, eigenwilligen Verbrauchergeräten umzugehen.

Es ist interessant, wenn Sie über Roku sprechen, denn ich glaube nicht, dass viele Leute wissen, dass BrightSign im Grunde genommen eine Ausgründung von Roku ist, oder? 

Jeff Hastings: Ja, das BrightSign-Geschäft war ursprünglich Teil von Roku, und 2009 haben wir es ausgegliedert. Das Kern-Betriebssystem ist zwischen den Plattformen immer noch sehr ähnlich, obwohl wir es in Richtung Digital Signage weiterentwickelt haben und viele Funktionen und Möglichkeiten für Digital Signage hinzugefügt haben, während die Roku-Jungs offensichtlich in Richtung Streaming gegangen sind. Aber ja, im Kern ist das die Technologie, die von uns stammt.

Gibt es noch irgendeine Art von Ideenaustausch oder irgendetwas anderes zwischen den Unternehmen, oder sind sie sehr unterschiedlich und Sie teilen Ihre DNA, aber das war's auch schon?

Jeff Hastings: Wir haben wirklich eine gemeinsame DNA und das war's. Ich bin immer noch im Vorstand von Roku, also nehme ich aktiv an ihren Geschäften teil, aber ja, es gibt keinen offiziellen Austausch. Aber ja, da ich im Vorstand sitze, haben wir eine Art informellen Austausch.

Ja, ich meine, man sitzt da und hört aktiv zu, und sie sagen, wir entwickeln das, und man denkt: "Ja, das ist interessant. Vielleicht kann ich das anwenden." 

Jeff Hastings: Ja, und das Gleiche gilt auch in der anderen Richtung. Einiges von dem, woran wir arbeiten, ist ziemlich interessant, denn wir machen viel Außenwerbung. Ihr Modell basiert auf einem großen Werbemodell im Bereich In-Home. Es gibt also definitiv Dinge, die wir auch gemeinsam haben.

Sie haben High-End-Geräte, die bis zu 8k verarbeiten können. Gibt es Kunden, die 8k nutzen, oder kaufen sie diese Boxen nur mit dem Gedanken, okay, wir sind zukunftssicher?

Jeff Hastings: Ja, so wie ich über diese Player denke: 8k ist ein Feature. Es ist nicht das einzige, wofür man sie kaufen kann.

Die meisten Menschen nutzen 8k nicht, und ehrlich gesagt ist es nur eine Marketing-Sache, weil nur sehr wenige Menschen 8k tatsächlich nutzen. Die meisten Leute kaufen sie für die Leistung der Erfahrung. Für High-End-Erlebnisse, für die man normalerweise einen PC verwendet hätte, gibt es jetzt unser Gerät mit der Zuverlässigkeit unseres Betriebssystems und der Wartungsfreundlichkeit, aber mit der Leistung eines PCs. Das ist es also, wofür die meisten Leute 8k kaufen. Die Anwendungen, die wir im Moment sehen, sind in zwei Sektoren angesiedelt. Zum einen gibt es Hersteller von Consumer-Fernsehern, die ein 8k-Erlebnis schaffen wollen, das all diese interaktiven und großartigen Funktionen bietet, die sie nutzen. Sie verwenden unsere Produkte und das, und dann LEDs. LEDs sind also wahrscheinlich der größte Bereich, in dem wir 8k als Einzelausgabe gesehen haben. Das sind sehr interessante Fälle, weil die Dichte der LEDs zugenommen hat und Leute wie Nova Star jetzt 8k-Sendeeinheiten haben, die wir jetzt anschließen können, und anstatt mehrere Boxen mit Inhalten zu haben, können sie nur eine große 8k-Palette haben, die sie überall auf den Bildschirm verteilen können. Das ist ein großer Markt.

Das letzte Segment, in dem AK zum Einsatz kommt, sind Inhalte, die sich über Videowände erstrecken. Wenn Sie also an eine LED-Wand mit vier Bildschirmen denken, richtig? 8k ist perfekt dafür geeignet, und das Mietgerät hat vier HDMI-Ausgänge. Sie können also einfach vier Fernsehgeräte anschließen und den Rahmenausgleich einstellen, und schon haben Sie eine drastisch vereinfachte Videowand. Das sind also die Bereiche, in denen unser XC-Produkt, das 8k unterstützt, zum Einsatz kommt.

Ich kann keine E-Mail-Liste öffnen oder irgendeine Technologie-Website besuchen, ohne ein paar Geschichten oder Angebote über KI zu sehen.

Wie passt KI zu eurer Arbeit?

Jeff Hastings: Zunächst einmal ist KI hochinteressant, und vor allem mit dem Erscheinen von ChatGPT wird es meiner Meinung nach viele Bereiche geben, in denen KI zum Einsatz kommen wird, zumindest in unserer Welt. Ich sehe es also als einen, auf der internen Seite, um unseren Entwicklern zu helfen, effizienter zu werden. Wenn man Software schreibt, gibt es eine Menge von dem, was ich als alltägliches Schreiben von Software bezeichnen würde, während das jetzt automatisiert werden kann. Es gibt sogar einen GitHub CoPilot, der innerhalb von Visual Studio eine Menge Software für einfache Dinge generiert.

Dann kann man mit ChatGPT einige der grundlegenden Frameworks nutzen, die wirklich gut funktionieren. Das sind also Tools, die ich mir vorstellen kann, und vielleicht auch auf der Support-Seite die Möglichkeit, KI zu nutzen, um eine viel bessere Qualität der First-Level-Support-Anfrage zu erhalten. Ich sehe diese Dinge also auf der operativen Seite des Geschäfts.

Und wenn ich mir die Digital Signage-Seite anschaue, was sind dann die Dinge, die die Welt außerhalb von Digital Signage verändern werden? Ich denke, die größte Veränderung ist die Generierung von Inhalten. Ich weiß nicht, ob Sie schon einmal mit einem der Tools zur Inhaltserstellung gespielt haben. Seien wir ehrlich. Viele Leute brauchen nur einfache Videos und Bilder, und mit diesen neuen Content-Tools kann man ihnen sagen, was man will. Ich habe neulich mit einem gespielt und gesagt: "Hey, ich möchte ein Bild mit einem Hamburger im Retro-Look", und es hat mir ein Bild generiert. Wenn man sich überlegt, was es gekostet hätte, einen Grafikdesigner damit zu beauftragen, ich glaube, das Paket, für das ich bezahlt habe, kostet 10 Dollar pro Monat. Dieses eine Bild hätte einen Grafiker wahrscheinlich ein paar hundert Dollar gekostet. Ich denke also, dass die inhaltliche Seite hierher kommt, und der letzte Teil, an dem wir ein wenig arbeiten, ist, dass unsere Integratoren in der Lage sind, das gewünschte Erlebnis zu beschreiben und daraus eine Präsentation zu erstellen.

Ich denke, dass dies der nächste Schritt sein wird, um unseren Programmierern und Softwareingenieuren einen großen Vorsprung zu verschaffen. Ein Integrator muss sich also nicht mehr fragen: Wie verwende ich welches Tool, um dies zu erstellen? Er gibt das Ganze in eine KI ein und sagt: "Ich möchte, dass sie Folgendes tut, und sie gibt mir die Erfahrung zurück. Und auf der einfachsten Ebene funktioniert es bereits, d. h. für einige einfache Präsentationen, nicht dass es einen enormen Arbeitsaufwand bedeutet, es ist nur die Lernkurve. Wir haben es so hinbekommen, dass man dem Programm einfach sagen kann, dass man eine einfache Präsentation erstellen soll, und es wird sie für einen zusammenstellen. Ich denke also, und wir stehen erst am Anfang der KI, dass sie im Laufe der Zeit einen tiefgreifenden Einfluss darauf haben wird, dass Digital Signage einfacher und kostengünstiger wird, um viele Dinge zu tun.

Ja, ich habe den Leuten gesagt, dass die generative KI cool ist und dass die Fähigkeit, Bilder aus Eingabeaufforderungen zu generieren, wie Sie es beschrieben haben, wirklich interessant ist. Aber ich denke, dass dies wirklich hinter den Kulissen für Dinge genutzt werden wird, wie Sie schon sagten, für die Codierung, die Erstellung von Marketingmaterialien, die intelligentere Überwachung, all diese Dinge, die ein Endkunde vielleicht nie sieht, die aber, wie Sie sagen, das Geschäft einfacher machen werden. 

Jeff Hastings: All diese Dinge senken die Einstiegshürde für eine Bereitstellung, was für unsere Branche gut ist, und ich denke, dass die KI-Tools gerade erst im Anfangsstadium sind, um diese Erfahrungen und Inhalte zu schaffen, die die Kosten dafür senken. All das ist also für uns sehr interessant.

Sie werden also auf der InfoComm sein, die, wenn diese Ausgabe erscheint, kurz bevorsteht. Das ist sie bereits, aber was werden Sie dort zeigen? Ich weiß, dass Sie neue Geräte haben, neue Geräte der Serie 5. 

Jeff Hastings: Ja, wir werden die gesamte Besetzung der Serie 5 haben. Sie sind seit Ende des Jahres auf dem Markt. Ja, wir werden den neuen XT5 zum ersten Mal an unserem Stand zeigen, der unsere gesamte Serie 5 vervollständigen wird. Es werden also alle Modelle zu sehen sein.

Wir werden mehr von den, wie wir schon sagten, BrightSign eingebauten Displays in verschiedenen Formfaktoren haben. Es werden einige interessante Modelle dabei sein. Wenn jemand da draußen ist, sollte er an unserem Stand vorbeischauen. Das neue XT-Produkt wird dort zu sehen sein, und es wird aufregend sein, und es wird mehr von diesen eingebauten Displays geben. Das spielt in diesem Segment des Marktes eine Rolle.

Wie lautet Ihre Standnummer?

Jeff Hastings: Ich kenne unsere Standnummer nicht.

Ich wusste, dass Sie das nicht tun würden, aber ich musste fragen. 

Jeff Hastings: Diese Dinge stehen nicht ganz oben auf meiner Liste. Wir sind im Bereich der digitalen Beschilderung, und Sie werden sehen, wie stark die Farbe Lila dort draußen ist.

Einfach nach der Menge Ausschau halten? 

Jeff Hastings: Ganz genau.

Also gut. Danke, Jeff. 

Jeff Hastings: Dave, vielen Dank, und es war schön, mit Ihnen zu plaudern.