El rendimiento por sí solo no garantiza el éxito en la señalización digital

La verdadera prueba de una plataforma de señalización digital se pone de manifiesto a largo plazo.

De vez en cuando, alguien lleva a cabo una nueva ronda de pruebas de contenido en plataformas de señalización digital, y cada vez los resultados parecen prometedores. Eso no debería sorprender a nadie. Cada generación de hardware es más rápida que la anterior, y si un dispositivo no puede reproducir tu contenido hoy, es probable que el del año que viene sí pueda. Sin embargo, el rendimiento por sí solo no es un indicador preciso del éxito en la señalización digital.

En BrightSign llevamos mucho tiempo creyendo esto, y la última ronda de pruebas no nos ha hecho cambiar de opinión. Es positivo que haya más dispositivos capaces de reproducir más contenidos. Pero una prueba de contenidos responde a una pregunta que la mayoría de los compradores de señalización digital dejaron de plantearse hace años.

Lo que no se puede deducir de una ficha técnica es cómo es instalar, gestionar y mantener una red de señalización. Piensa en el tercer año, cuando el motor del navegador de tus pantallas vaya dos versiones principales por detrás y tu equipo de seguridad quiera saber por qué. O piensa en las dos de la madrugada, cuando un corte de corriente deja fuera de servicio a cuarenta tiendas y no hay nadie en las instalaciones. Ahí es donde una red de señalización demuestra realmente su valía, y ninguna prueba de contenido puede medirlo.

El papel fundamental de la plataforma

Una capa de software puede hacer que diferentes dispositivos de hardware parezcan iguales a la hora de mostrar tu contenido, y si gestionas un parque de dispositivos mixto, eso resulta de gran ayuda. Sin embargo, no puede actualizar la versión de Chromium o Node que hay debajo, instalar un parche de seguridad del sistema operativo ni recuperar un dispositivo que se haya bloqueado por debajo de la aplicación. Esas tareas corresponden a quien sea el propietario del sistema operativo.

Por eso, cuando evalúes una plataforma, pregúntate quién es el propietario de los componentes que habrá que reparar en el tercer año y si pueden repararlos. Si la respuesta es un fabricante de pantallas centrado en el modelo del año que viene, o un proveedor que solo puede acceder a la capa de aplicaciones, estás supeditado a la hoja de ruta de otra persona.

Cómo es el éxito de la señalización digital

Los compradores saben que los indicadores de contenido por sí solos no bastan para medir el verdadero éxito de la señalización digital. Cuando se preguntó a los compradores de sistemas de señalización qué factores influían en su elección de plataforma, la fiabilidad y el tiempo de actividad ocuparon el primer lugar (4,7 sobre 5), por delante del rendimiento (4,4).¹ Los operadores miden el éxito de una red en términos de años. A nuestro juicio, esos años se reducen a lo siguiente:

1. Mantener todas las pantallas encendidas y mostrar lo correcto. Una pantalla apagada obtiene una puntuación de cero en todas las pruebas de rendimiento, y el tiempo de actividad parte desde lo más bajo de la escala: un sistema operativo diseñado exclusivamente para señalización, detección de fallos y recuperación que se llevan a cabo sin necesidad de que haya nadie in situ, reinicio automático tras un corte de corriente y pruebas de quemado antes de que el reproductor salga de fábrica. Un responsable de operaciones nos comentó que los equipos de uso general en este entorno suelen fallar en un plazo de dos a tres años, pero que sus reproductores diseñados específicamente para este fin seguían funcionando tras más de cuatro.
2. Manténgase al día y protegido durante años. Un dispositivo rápido que lleva dos años de retraso en las actualizaciones de seguridad es un riesgo. Lo que importa es durante cuánto tiempo se siguen proporcionando actualizaciones del sistema operativo y de seguridad, y quién las proporciona. Nosotros desarrollamos BrightSignOS™ nosotros mismos, desde cero, y por eso podemos comprometernos a ofrecer más de 5 años de soporte del sistema operativo, así como las actualizaciones de Chromium, del entorno de ejecución y de seguridad que ello conlleva.
3. Funciona a escala de flota, no solo en una pantalla. Una prueba de rendimiento evalúa un único dispositivo en condiciones controladas. Tu red cuenta con miles de pantallas repartidas por cientos de ubicaciones. Un rendimiento que realmente importe implica enviar contenido o una actualización de firmware a todas las pantallas a la vez, detectar rápidamente cuáles no lo han recibido y solucionarlo sin necesidad de desplazamientos técnicos.
4. Duran más y su mantenimiento resulta más económico. Cuando el reproductor y la pantalla están separados, una avería o una actualización implica sustituir un solo componente. Cuando están integrados, a menudo hay que sustituir la pantalla completa. Según un estudio que encargamos, los reproductores específicos para señalización suelen permanecer en servicio entre ocho y diez años, mientras que las pantallas integradas suelen necesitar una sustitución completa cada cinco o siete años.¹
5. Su capacidad seguirá aumentando mientras lo tengas. Las exigencias en materia de señalización no dejan de crecer: cada vez se busca más interactividad, pantallas murales sincronizadas y, ahora, Inteligencia artificial en la periferia. El margen de mejora del hardware ayuda en ese sentido. Lo que más importa es que la plataforma siga incorporando nuevas funciones mediante actualizaciones de software mientras la tengas.

Cinco preguntas que debes hacerte antes de elegir

Las pruebas de rendimiento son útiles. Te indican de qué es capaz un dispositivo desde el primer día, pero no te dicen si la plataforma podrá dar soporte a tu red durante los próximos años. Antes de dar el visto bueno a una implementación, incluye estas preguntas en tu evaluación:

1. ¿Durante cuántos años se garantizan las actualizaciones del sistema operativo y de seguridad, y quién se encarga de proporcionarlas?
2. ¿Qué ocurre cuando un dispositivo falla? ¿Se sustituye un componente o toda la pantalla?
3. ¿Puedes supervisar, actualizar y recuperar toda tu flota de forma remota, sin necesidad de desplazarte al lugar?
4. ¿Funciona la plataforma con vuestro CMS y vuestras pantallas actuales, y también con lo que elijáis en el futuro?
5. ¿Será capaz el hardware de hacer frente a lo que le exijas dentro de tres años, incluida la IA en el borde?

Un dispositivo que supera todas las pruebas el día de la instalación se ha ganado un puesto en la lista de finalistas. Una plataforma que, años después, sigue funcionando bien, es segura y cuenta con soporte técnico, ha tenido éxito.

Nos dedicamos a fabricar reproductores y software para señalización digital, por lo que estas son cuestiones en las que pensamos a diario. Si estás abordándolas para tu propia red, siempre nos encantará intercambiar opiniones contigo.